Ruteng – Di lembah Pagal, Kecamatan Cibal, Kabupaten Manggarai, Nusa Tenggara Timur, berdiri megah sebuah gereja tua yang telah menjadi saksi bisu sejarah dan perkembangan umat Katolik di wilayah tersebut.

Gereja ini bernama Gereja Paroki Kristus Raja Pagal, dan sejak didirikan pada tahun 1915, telah menjadi ikon arsitektur unik yang memukau.

Bangunan ini berbentuk segi empat dengan atap berbentuk kerucut, menyerupai rumah adat Manggarai, yang dikenal sebagai Mbaru Niang atau Mbaru Gendang.

Keunikan terletak pada atap kerucut yang memberikan sentuhan lokal pada struktur bangunan gereja.

Dua menara kembar yang menjulang tinggi di bagian depan gereja memberikan sentuhan arsitektur kolonial Eropa yang elegan.

Perpaduan antara elemen-elemen tradisional dan kolonial membuat Gereja Pagal menjadi sebuah masterpiece arsitektur yang unik dan menarik.

Sejarah Panjang Gereja

Gereja Pagal tidak hanya menjadi lambang arsitektur, tetapi juga menyimpan sejarah panjang umat Katolik di wilayah Pagal-Cibal.

Sejak masuknya ajaran Katolik pada tahun 1915, gereja ini menjadi pusat pelayanan dan peribadatan bagi umat Katolik di sekitarnya.

Pada awalnya, para misionaris Serikat Verbi Divini (SVD), terutama Pater Muller, memainkan peran kunci dalam membawa ajaran Katolik ke Pagal-Cibal.

Pembaptisan Markus Huwa pada 29 Mei 1915 di Pagal menjadi tonggak sejarah, menandai awal perjalanan Gereja Katolik di wilayah tersebut.

Dari tahun 1915 hingga 1956, imam-imam SVD secara bergiliran melayani umat di Cibal dengan pusat pelayanan di Pagal.

Pada 8 April 1956, terjadi peralihan tugas pelayanan dari SVD ke Ordo Fransiskan Minor (OFM), menandai perkembangan lebih lanjut dalam sejarah gereja ini.

Lonceng Gereja: Kenangan yang Tak Terlupakan

Masyarakat Cibal memiliki kenangan tak terlupakan terkait Gereja Pagal, terutama terkait dengan suara lonceng gereja.

Setiap pagi, lonceng gereja berkumandang pukul 05.00 WITA, menjadi penanda waktu bagi masyarakat dan membangunkan umat, termasuk anak-anak sekolah dan para guru.

Suara lonceng gereja ini menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan sehari-hari di Cibal.

Gereja peninggalan kolonial ini bukan hanya tempat ibadah, melainkan juga menjadi pusat kegiatan keagamaan dan sosial masyarakat Cibal.

Perayaan Natal dan Paskah di gereja ini menjadi momen penting bagi umat Katolik di Kecamatan Cibal. Selain itu, gereja ini juga menjadi destinasi wisata religi yang menarik bagi wisatawan yang berkunjung ke Manggarai.

Dengan sejarah panjang, arsitektur yang memukau, dan peran sentral dalam kehidupan masyarakat, Gereja Paroki Kristus Raja Pagal di Cibal menjadi destinasi wisata religi yang unik.

Wisatawan yang berkunjung dapat mengagumi keindahan bangunan, menikmati suasana hening, dan merasakan nilai-nilai spiritual yang terpancar dari tempat ibadah ini.

Gereja ini bukan hanya menjadi bagian integral dari sejarah dan budaya lokal, tetapi juga menyajikan perpaduan yang memukau antara tradisi dan modernitas.

Sebuah perjalanan ke Gereja Paroki Kristus Raja Pagal akan membawa pengalaman yang mendalam tentang keberagaman dan keindahan warisan budaya di wilayah Manggarai.